Bassam Hassouna

تحياتي. Greetings. أنا الصحفية حنان الريفي. I am the journalist Hanan al-Reefee. رح أحكي اليوم عن شهيد، زميل وأخ عزيز في مجال الصحافة وفي مجال النشاط الاجتماعي، Today I want to speak about a colleague, a brother, a dear friend in journalism and in community work, الزميل الشهيد، رحمه الله، بسام حسونة. the late Bassam Hassouna, may God have mercy on him. عمره ٥٠ عاما حين استشهاده. استشهد بسام في ١٨/٣/٢٠٢٤. He was 50 when he was martyred, on the tenth day of Ramadan, which fell around March 18, 2024.

كان عاشر يوم من رمضان تقريبًا. كانت الأيام هديك صعبة كثير كثير. Those days were unbearably hard. كانت المجاعة على أشدّها. Famine was at its peak. والوضع صعب جدا، The situation in Gaza City was extreme. ما في أكل. There was no food. كان الاجتياح لمدينة غزة موجود، اليهود كانوا بيدمّروا بكل شي There was an incursion, and Israeli forces were destroying everything. ووصلوا لحدّ مستشفى الشفاء. They had reached Al-Shifa Hospital. وهو كان نازح في بيت أهل مرته من دار الشرفاء، خلف مستشفى الشفاء. And he was displaced along with his wife’s family, the al-Shurafas. They lived behind Al-Shifa. هو وأبناؤه وأكثر من ١٠٠ فرد من عائلة الشرفاء وعائلة حسونة موجودين. Bassam had been displaced with his wife's family and more than 100 of their relatives. طبعا إطلاق الرصاص كان بشكل مش طبيعي. Gunfire was constant. الكوادكوبتر كانت بتطلق الرصاص على كل شيء بتحرّك. Small quadcopter drones fired on anything that moved. كانت الأمور صعبة جدا، والمجاعة كتير، People were starving. يعني الناس وصلت لدرجة إنها تأكل علف الحيوانات Some were eating animal feed. وورق الشجر. ما كان فيه أكل، ولو كان فيه كان شي غالي. Even leaves from trees were out of reach, and when food could be found, prices were impossible. يعني كيس الطحين وصل ٣٠٠٠ شيكل، أكثر من ١٠٠٠ دولار. A sack of flour reached 3,000 shekels, more than $1,000. ما حدا كان قادر يجيب أكل وشرب. Families could not get food or water, and the governorates were cut off from one another.

وكمان كان في انفصال بين المحافظات. Bassam stayed in Gaza. بسام ضلّ في غزة وما طلع منها، صابر وصامد وموجود في غزة. He was steadfast and refused to leave. كل يوم كانوا يطلعوا ويحاولوا يوفّروا أكل. يجيبوا… يمشوا مسافات طويلة Every day, he and his eldest son, Mohammed, went out to search for anything to eat. لانه ما في مواصلات، تحت ضرب الرصاص وإطلاق القذائف والصواريخ. They walked long distances because there was no transport, under bullets and shells and missiles. كان يطلع هو وابنه محمد الكبير، بيحاولوا يوصلوا لأي شي، لأي أكل، لانه عنده أربعة أفراد، He had four children. ولدين صغار، وكان عنده زوجته وكان عنده حماته مريضة. وهو أصلا كمان، يعني، كانت أمه موجودة وبرضه في غزة، وست كبيرة. He also cared for his wife, his ailing mother-in-law, and his own elderly mother.

كان يتحمّل مسؤولية بشكل كبير، وكان دائمًا مثال أعلى لكل الناس اللي حواليه. He carried heavy responsibility and set an example for everyone around him. في هداك اليوم، يوم ١٠ رمضان، ١٨ مارس، كان يوم صعب جدًا. كان في اقتحام لمستشفى الشفاء. On that day, March 18, the tenth day of Ramadan, there was a raid on Al-Shifa Hospital. طبعًا أنا بسجّل حاليًا، وفي إطلاق رصاص من الطائرات الإسرائيلية. I am recording this now under the sound of Israeli aircraft fire. نحن لا زلنا تحت الحرب. We remain at war. ولا زلنا في المجاعة الثانية التي ضربت مدينة غزة وقطاع غزة بشكل عام. Gaza is living through a second famine. حاليًا إحنا شارفنا على عامين من الحرب والإبادة الإسرائيلية في قطاع غزة. We are approaching two years of Israeli war and mass killing in the Strip.

نكمل الحديث عن الشهيد الصحفي بسام حسونة. To go back to the martyred journalist Bassam Hassouna. في هداك اليوم كانت الأمور صعبة، إطلاق رصاص، That day, the gunfire never stopped. واقتحام لمستشفى الشفاء، Troops stormed the hospital. وشهداء كتير. There were many martyrs. كانوا بالجرافات يدعسوا على الشهداء ويطموهم. كان في مقابر جماعية في المستشفى، Bulldozers crushed bodies and pushed them into mass graves inside the hospital grounds. وكانت الأمور صعبة، وإطلاق رصاص على كل المنازل المحيطة بمستشفى الشفاء. There was firing on all the homes around Al-Shifa. آخر النهار أفطروا على كاسة شاي وقطعة خبز لانه ما في أكل، At sunset, the family broke their fast with a cup of tea and a piece of bread since there was nothing else to eat. وكان الوضع جدا جدا صعب. It was a brutal night. فحاولوا بالليل يضوا الدفاية. فالكوادكوبتر لما شافت فيه ضوّ في المكان أطلقت الرصاص بشكل كثيف. They tried to turn on a small heater for light, and when the quadcopter saw a glow in the apartment, it opened heavy fire. فتم اختراق رصاصة من أذن بسام وطلعت من رقبته، A bullet tore through Bassam's ear and exited his neck. فاستشهد على الفور. He died instantly. كان ماسك كاسة الشاي، He was holding his cup of tea. فلما وقعت الكاسة عرفوا انه تصاوب، وعلى المطرح استشهد. When it fell to the floor, they knew he had been hit. كان واقف يحاول يولّعها، المهم، على باب الشقة. He had been standing, trying to light the heater.

حاول ابنه الكبير أن يسحبه من باب الشقة لجوّا. كان إطلاق الرصاص على الكل، على الكل. في هداك اليوم، His eldest son tried to drag him back inside, but they were firing on everyone, on everyone. طبعًا، بعد ما استشهد بسام، حاولوا يسحبوه وسحبوه. وتقريبًا، على وجه الصبح، لفّوه بحرام وحطّوه بنفس الغرفة اللي هم نازحين فيها. After he was martyred, they managed to bring him in and wrap him in a blanket, keeping him in the same overcrowded room where the displaced were sheltering. كان الوضع والمشهد صعب جدا جدا. It was awful. طبعًا الكوادكوبتر صارت تنادي بصوت عالٍ «إخلاء، إخلاء». The drone speakers blared “evacuate, evacuate.” فطلعوا من البيت، وطبعًا الكوادكوبتر بتطخ. People ran from the building under fire. واستشهد عدد كبير من دار الشرفاء، عائلة زوجة بسام، إقبال الشرفاء. Many from Iqbal al-Shurafa’s family, Bassam's in-laws, were martyred. أختها واثنان من إخوانها استشهدوا في الشارع. His wife’s sister and two of her brothers were martyred in the street.

بعد ما طلعوا تم هدم العمارة، أربعة طوابق، على الشهيد بسام والناس اللي كانت موجودة في المكان. The four-story building was then demolished on top of Bassam's body and those who remained inside. وبعد أيام طويلة، وبعد تراجع دبابات الاحتلال عن مستشفى الشفاء واكتشاف الكارثة وعدد الشهداء الكبير جدًا اللي خلّفه اجتياح مستشفى الشفاء، Days later, when the army withdrew from the hospital, the scale of the massacre there became clear. تم سحب جثمان بسام ودفنه في المقبرة Bassam's body was recovered and taken to the cemetery. بعد عدد من الأيام. He was buried several days after his death. وهو رافع السبابة وكان يتشهّد His index finger was raised in the shahada gesture, as if in final testimony. سبحان الله. كانت صورته مؤثرة في هداك الوقت. Subhanallah, the photograph of him in that state moved many of us.

رح احكي عن بسام الصحفي، الشهيد، الإنسان. I’m going to tell you about Bassam: the journalist, the martyr, the person. بسام الأخ، رُب أخ لك لم تلدْه أُمي. He was a brother, a brother not born of my mother, وكان بسام أخوي. but my brother nonetheless. بسام كان إنسان محبوب بين الجميع He was loved by everyone. وكان هو طبعا مديرعام وممثل مكتب الوزير في وزارة الثقافة في قطاع غزة. He served as director-general and representative of the Minister's Office at the Ministry of Culture in Gaza. كان دائما، كصحفي وكناشط، يروح يحضر الحفلات ويحضر الندوات ويكتب البيانات ويكتب الأخبار. As a journalist and an activist, he attended events, covered ceremonies and panels, wrote statements and news. كان إنسان جدا جدا محبوب. He was widely admired. كان دائما، لانه قصير القامة، He was short in stature and would joke with us. لما نقول له: «يا بسام، وينك؟» When we asked, “Bassam, where are you?” بقول: «أنا تارك نصي الثاني في الدار». He would laugh and say, “I left my other half at home.” لانه إنسان كثير راقي، متعلّم، مثقف، بيعرف يحكي في كل شي. He was well-spoken, educated, and at ease on screen. دائما بيطلع على التلفزيون، بالمقابلات واللقاءات. He appeared frequently in television interviews. دائما بتلاقيه في الأنشطة موجود. You always found him at community events.

درس بسام الصحافة والإعلام في جامعة غزة، وبعدين كمّل ماجستير علاقات عامة وإعلام في جامعة غزة، He studied journalism and media at the University of Gaza, then completed a master's degree in public relations and media there. وكنت أنا واياه ندرس مع بعض. We studied together. بسام كان محبوب من الجميع، وخاصةً إنه كان دائمًا مناصرًا للأسرى ويوقف معهم. كان دائما يتحدث عن الأسرى. He was a steadfast champion of Palestinian prisoners. He would also speak about the plight of prisoners. كانت رسالته في الماجستير عن كيف الإعلام يقدر يخدم الأسرى الفلسطينيين في السجون الإسرائيلية. His master's thesis asked how the media could truly serve prisoners held in Israeli jails. بسام كان كتير كتير محبوب. على الصعيد الشخصي، وعلاقتي فيه، He was loved on a personal level, too. أنا كنت أخته غير الشقيقة، يعني أخته اللي ما ولدتها أمه. I used to say I was his sister not by blood but by bond.

كان دائما، يعني قبل ما يستشهد بكام يوم، لما إجا رمضان... A few days before he was martyred, with Ramadan starting — دائما بسام بكل رمضان كان متعوّد يجيبلي فانوس، زيي زي بناته. every Ramadan he would buy me a fanoos [Ramadan lantern], just like he did for his daughters. واتصل عليّ بسام أول رمضان لانه أنا نزحت عالجنوب، وهو كان في غزة. I had been displaced to the South, and he remained in Gaza City. اتصل عليّ وقال لي: «يا حنان، أنا مش ناسيكي.. He told me, “Hanan, I have not forgotten you. هيني شريت لك الفانوس، وهيو موجود لحد ما تيجي، وراح أعطيك إياه I bought your lantern, it is here waiting for you. وإن شاء الله رح نلتقي قريبا. Inshallah, we will meet soon. وانت أجمل شي في الدنيا». You are the best thing in the world.”

وكان يحكي لي دائما كلمات إطراء، حتى لما كنت أتعثر في الدراسة أو تواجهني أي مشاكل. He encouraged me through my studies and difficulties. كان دايما بيقول لي: «أنا فخور فيكِ، انت قوية، انت معطاءة، انت... انت...» He always said, “I am proud of you. You are strong. You are generous.” كان دائما داعم كبير إلي. أخوي بسام، يعني، عمري بحياتي ما شفت شخص زيه. He was my greatest support. My brother Bassam. I mean, I’ve never met anyone like him. فدائمًا كان متعوّد كل رمضان يجيب لي فانوس ويجيب لي تمر وشوكولاتة، وحتى بالعيد يعايدني زيي زي أخواته بالزبط. Every year, he brought me a lantern, dates, chocolate, and on Eid, he treated me like his sisters. علاقتنا عائلية، علاقتنا كبيرة وقوية. Our bond was familial.

حتى لما استشهد بسام، إجوا إخوته عزّوني. When he was martyred, his brothers came to offer me condolences. يعني، أنا المفروض اروح أعزّيهم؛ إجوا هم عزّوني. I should have been the one consoling them, but they came to me. وإجا ابنه هو عزّاني، لانه عارف قديش أنا بالنسبة إلي بسام شي مش طبيعي، شي كبير كبير كبير His son came as well because they knew what Bassam meant to me. كنا دائما لما نروح عحفلات، نحضر مثلا طرب، أو نشارك في مهرجانات، أو نشارك في وقفات إسناد أو كذا، دائما جنبا من جنب. We were always side-by-side, whether at cultural evenings, listening to music, attending festivals, or standing in solidarity vigils. حتى هو وبالجامعة كان جدا جدا محبوب. On campus, he was loved. كان بسام، الصحفي الشهيد، كان دائما يقولوا له: «يا دكتور بسام». كان موعود انه يشتغل بالجامعة. People called him “Dr. Bassam,” since he had been promised a university post. وكنا إحنا الاثنين رتّبنا أوراقنا علشان نروح ندرس دكتوراه في جامعة المنصورة. وسجّلنا وقدّمنا وراقنا، وعملنا ماجستير The two of us had prepared our papers to begin PhDs at Mansoura University. We applied, finished our master's degrees. وعملنا كل شي وكنا نستنى بس انه في شهر ٩ نطلع نثبّت دراستنا للدكتوراه. We prepared everything and were just waiting to travel in September to finalize our enrollment. ولكن قدر الله وماشاء فعل. كان في شهر ١٠ بدأت الحرب اللي استمرت ولا زالت مستمرة. But this was God’s will and our destiny, and the war started in October. وفقدنا بسام، الله يرحمه. We lost Bassam, may God have mercy on his soul.

كان عنده أربعة أطفال، أكثر حدا كان صراحة بحبهم كلهم هو. He had four children and loved them deeply. بس كان دائما عمور، كان يقول عنه «عمورتي». اسمه عمر، هلأ صار عمره خمسة عشر سنة. Amer, whom he affectionately called “Amour,” is now 15. كان دائما مقرّب للقلب بالنسبة لبسام لانه كان شوي مريض وعمل عمليات بعينه وكذا وهيك. He was born with an eye condition that required surgeries, which made him even more precious to his father. فكان دائما عمورته رفيق لقلبه ومشاويره وهيك. Amour was very close to him and always accompanied him. وآخر العنقود، مدلّل يعني. He’s the youngest, so he was spoiled. فكان كثير كثير بحب عمور. He loved Amour so, so much.

الله يرحمك يا بسام. May God have mercy on your soul, Bassam. ويغفر لك يا رب، إن شاء الله. May you be forgiven, inshallah.

ودنا، أو دانا كان يسمّيها دانا ١٥ سنة. كان دائمًا يقول: «دنا، دنا» Dunna, whom he playfully called “Dana,” is now about 17. هو عنده ولدين، زي ما قلت لك، محمد وعمر. محمد ٢٥، وعمر ١٥ الآن. He has two sons, Mohammed, who is 25, and Amer, who is 15. ودانا ١٧. Dana is 17. وآية تقريبا ٢٣، سنة Aya is around 22 or 23. فكان كلهم بحبهم. He loved all of them. كان دائمًا يشجّعنا ويقول: «إنتوا زملائي في الصحافة، أنا فخور فيكم». He cheered us all on and told younger colleagues in journalism, “You are my fellow journalists and I am proud of you.” أي حدا، أي حدا كان بيحب يدخل مجال، كان دائما يشجعه ويقوله: أنا فخور فيك، انت جدع، انت جدعة، إنتِ حتوصلي، انت حتكون مميز». He would tell everyone who was just starting out, “I am proud of you. You will make it. You will excel.” يعني كان دائما، الله يرحمك يا بسام، وين بروح بزرع وردة في مكان وبزرع بسمة. You planted a smile wherever you went. كلامه جميل، كلامه طيب. His words were kind. يعني دائما طموح، دائما بحب الخير للناس. His ambitions were generous, always for the good of others. كانت أمهات الأسرى يحبوه كتير كتير زي ابنهم، Mothers of prisoners loved him like a son. وكان هو دائما يبوس راسهم ويدلّلهم ويشد عأزرهم لما نروح على الصليب نتضامن للأسرى. He would kiss their heads, comfort them, and strengthen their spirits when we went to the Red Cross to stand with the prisoners' families. صراحة بسام كان رائع جدا. He was remarkable.

أستذكر موقفا لما كنت أمشي أنا وبسام، I remember walking with him once. أنا طويلة وهو قصير. I am tall, and he was short. فكنا نمشي في الشارع، فكان بسام يطلع على الرصيف وأنا أنزل عن الرصيف من تحت. We were on the street, and he stepped up onto the curb while I stepped down into the gutter so that our heights would match. فيقول لي: عشان تصير الأطوال متساوية، لانه انت عارفة انه أنا ناسي نصّي الثاني في الدار. He laughed and said to me, “See, now we are the same height, because I left my other half at home.” كنا نروح نحضر الندوات الثقافية، ونروح نشارك بالمعارض. We went to cultural fairs and exhibitions together. طبعًا، آخر... قبل ما يستشهد بسام أو تصير الحرب، كان في معرض الكتاب، وكان في جامعة الدول العربية Before the war and his martyrdom, there was a book fair with the Arab League. وأهدى رسالة الماجستير للأمين العام لجامعة الدول العربية He dedicated his master's thesis to the secretary-general, التي كانت تتحدث عن الأسرى ومعاناتهم، وكيف الإعلام الفلسطيني ينسى القضية الفلسطينية والأسرى بشكل عام. a study on prisoners and their suffering and on how Palestinian media often forgets their struggle.

بسام كان دائما يروح يشارك في معرض الكتاب بمصر. Bassam used to attend book fairs in Egypt. كان يطلع على رام الله. He would travel to Ramallah when he could. كان بسام صحفي طموح، كان دائما متربّع على الشاشات في اللقاءات، وعلى الجزيرة، وعلى الأقصى، وتلفزيون فلسطين. He was an ambitious journalist, often on television, on Al Jazeera, Al-Aqsa, and Palestine TV. دائما كان الكل يستضيفه ويحب حديثه لانه كان إنسان متمكّن بحكم شغله بوزارة الثقافة. Broadcasters loved hosting him because he was confident and articulate, drawing on his work at the Ministry of Culture. وأيضا كان في منظمة التحرير، وكان موجود في حزب فدا [الاتحاد الديمقراطي الفلسطيني]. He was active in the Palestine Liberation Organization and belonged to FIDA [Palestinian Democratic Union]. صراحة بسام كان إنسان رائع جدا جدا جدا. He was truly exceptional. كتير ناس تأثرت باستشهاد بسام وكتير زعلت عليه. Many people were devastated by his martyrdom. لانه هو، بصراحة له بصمة في حياتي وحياة كتير ناس. He left a mark in many people's lives, including mine. شباب كتير كان دائما يدعمهم ويقول لهم: «كمّلوا، اجتهدوا، انتو رائعين». He always encouraged young people and told them, Keep going, keep trying, you are exceptional. كان بسام ما في منه، صراحة Honestly, Bassam was one of a kind. بسام أبو محمد، كان ما في منه، للأمانة، وبستاهل الشهادة. Bassam, Abu Mohammed, was trustworthy and deserving of honour. والله انك يا بسام بتستاهل الشهادة. I swear, Bassam, you were truly worthy of martyrdom. اقسم بالله انك بتستاهل الشهادة. I swear to God, you were worthy. انت رائع جدا يا بسام. You were such an incredible person, Bassam. الله يرحمك ويغفر لك ويجعل الجنة مثواك، يا رب، يا رب، يا رب. May God have mercy on you and make paradise your eternal home, ya Rab, ya Rab, ya Rab.

وهذا هو بسام حسونة، الإنسان والصحفي والرائع جدًا. And that is Bassam Hassouna, a wonderful human being and journalist. الله يرحمك يا بسام. May God have mercy on you, Bassam. بتستاهل الشهادة. You were worthy of martyrdom. وفعلا، انت مش خسارة على ربك. And truly, you are not lost. You are with your Lord. والآن عيلة بسام طلعت على مصر، Bassam's family later managed to leave for Egypt, لكن للأسف الاحتلال ما رضي يخلّي ابنه الكبير يطلع، فهو حاليًا في غزة هان محمد but the occupation did not allow his eldest son to cross. Mohammed remains in Gaza. لانه كبير فظله هان. He was forced to stay because he is the eldest son. وبسام استشهد، وعيلته طلعت عمصر، وتشتّت العيلة للأسف. So now Bassam has been martyred; the rest of the family has been pulled apart.

والله يرحم الأموات ويرحمك يا بسام. May God have mercy on the dead and on you, Bassam. بتستاهل الشهادة. You were so worthy of martyrdom. يا الله، كل ما بتذكّر… كل ما بشوف... لما رجعت عغزة ولقيت غرفتي موجودة قبل ما أتزوّج، Ya Allah, when I returned to Gaza and found my old room from before I married, ولقيت الفانوس. I saw the lanterns he had given me. عندي أكتر من فانوس من بسام، فانوس رمضان. I have more than one fanoos from Bassam. كل ما أحمله بضلني... Each time I hold one… الله يرحمك يا بسام. May God have mercy on you, Bassam. إلك في القلب مكانة كبيرة كبيرة كبيرة كبيرة You have a big, big, big, big place in my heart. حتى لو استشهدت، رح تضلّك انت البسام، النص الحلو اللي بحياتي. Even though you are gone, you remain the bright half of my life. أخوي اللي ما جابته أمي. You are the brother my mother did not give birth to. يا الله، شو أمي زعلت وعيطت لما عرفت انه استشهد، Ya Allah, how my mother wept when she heard he had been martyred, والكل إجا يعزّيني، إخواني وأخواتي، لانهم عارفين قديش بسام بالنسبة إلي and everyone came to offer me condolences because they knew how much he meant to me. أخ وصديق وعزيز جدا. A brother and a dear friend. وإن شاء الله رح نكمل على دربك يا بسام. Inshallah, we will continue on the path he planned. ونكمّل الدكتوراه، وأهدي رسالة الدكتوراه إليك لأنك تستحق. I will finish my PhD, and I will dedicate my dissertation to you, because you deserve it. رحمة الله عليك يا بسام. May God have mercy on you, Bassam. الله يرحمك ويغفر لك. May you be forgiven and granted the highest place in heaven.